Il “vestito alla marinara” fu molto in voga soprattutto in Gran Bretagna ma ben presto si diffuse in America e nel resto dell’ Europa, soprattutto come abito per il tempo libero e le vacanze al mare. All’inizio del XX secolo divenne l’abito più comune tra i ragazzi borghesi ma dopo la Seconda Guerra Mondiale, con il  venir meno dell’importanza della  flotta inglese nello scenario internazionale,  iniziò il suo declino.

In Morte a Venezia di Thomas Mann l’abito alla marinara conferisce a Tadzio una squisita aria viziata.